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Actualité : publication en septembre 2025 !

Jésuite guitariste

Frédéric Gugelot, Le « Guitariste du Bon Dieu ». Chanter Jésus au temps du Yé-yé (1955-1965), Paris, Cerf, 2025, https://www.editionsducerf.fr/librairie/livre/21040/Le-Guitariste-du-Bon-Dieu

Un chanteur surprenant monte sur scène et triomphe de 1957 à 1964 dans les plus grandes salles parisiennes du Gaumont-Palace, au Vel d’Hiv, du Palais de Chaillot à l’Olympia, en Europe puis dans le monde entier avec sa soutane et sa guitare. Le jésuite Aimé Duval, surnommé le « Guitariste du Bon Dieu », vend des millions de disques, engrange des royalties, génère des fans et fait l’objet d’images pieuses. Une star est née au moment où Edgar Morin identifie le phénomène.

Dans le foisonnement des vedettes des sixties entre rock et yé-yé, cette nouvelle idole, prêtre, va pendant quelques années briller en haut de l’affiche. Son but est de répandre la parole de Dieu, d’évangéliser les foules éloignées, de nourrir la foi des fidèles tièdes ou convaincus. D’autres prêtres et religieuses l’accompagnent dans cette nouvelle forme de mission, user de la variété pour toucher un public large et jeune (Maurice Cocagnac, Sœur Sourire pour les Dominicains, Didier Mouque pour les franciscains). Les ventes de ses disques font couler l’argent à flot, une « caisse Duval » finance des projets missionnaires dans le monde entier. Invité en Belgique, en Espagne, en Grande Bretagne, en Italie mais tardivement à Rome puis au Canada et aux Etats-Unis, avant Madagascar, l’apostolat chanté de Duval est justifié par des théologiens de renom dont l’allemand Karl Rahner, un des futurs acteurs du concile Vatican II.

Pourtant succès et addictions, réserves et critiques conduisent au naufrage de cet apostolat. Au-delà de ces prêtres chanteurs, c’est tout un choix missionnaire qui défaille, une Église catholique qui ne parvient plus à proposer une alternative chrétienne au déferlement des cultures populaires, au triomphe de la variété et à l’apparition de croyances nouvelles en particulier autour de ce groupe émergent qu’est la jeunesse du tournant des années 1950-1960. Après avoir manqué au XIXe siècle la classe ouvrière, le catholicisme se révèle, au XXe siècle, incapable d’accompagner la naissance et la prise de conscience d’un groupe nouveau entre enfance et monde adulte.

Auteur : Frédéric Gugelot est professeur d’Histoire contemporaine à l’Université de Reims Champagne-Ardenne et membre du CERHIC.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
CERHiC (15 septembre 2025). Actualité : publication en septembre 2025 ! Les Cahiers du CERHIC. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14nqc


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